In diverse lingue e culture, la cortesia – o parlare in modo cortese – può significare cose molto diverse.
Anche tra culture apparentemente simili, come quelle occidentali, orientarsi tra le regole implicite di ciò che è considerato gentile o scortese non è sempre facile.
Il tono della voce, il contatto visivo, i gesti o il registro linguistico possono cambiare radicalmente da un paese all’altro. In poche parole quello che, nel tuo contesto culturale è considerato estremamente educato, può risultare sorprendentemente scortese in un altro.
Prendiamo, ad esempio, una semplice stretta di mano.
Nessun problema, giusto? Sbagliato!
In molti paesi occidentali è un gesto di cortesia comune mentre, in alcune culture asiatiche, può risultare inappropriato. Per esempio in Giappone un inchino potrebbe essere più adeguato e apprezzato.
D’altro canto sorseggiare rumorosamente una zuppa in un ristorante affollato potrebbe sembrarti impensabile mentre in altre culture è perfettamente accettabile e persino considerato un complimento allo chef!
Il modo in cui ci approcciamo all’educazione riflette spesso i nostri valori culturali e questo si manifesta nei nostri toni e nelle scelte di vocabolario.
La politeness – soprattutto in paesi come il Regno Unito e il Canada – è quasi una forma d’arte e può essere difficile da capire, interpretare e imitare se non si conoscono bene le sue regole.
Ecco perché sapere come parlare in modo educato in inglese è fondamentale per diventare più fluenti, creare relazioni e padroneggiare un aspetto della lingua che non è solo grammaticale, ma anche culturale.
Pronti? Iniziamo!
Politeness at Work – La cortesia sul lavoro
Se c’è un luogo in cui non possiamo – e non dobbiamo – evitare di essere educati è proprio il posto di lavoro.
Che si tratti di parlare con il nostro capo, scrivere un’email o partecipare a una riunione, è importante dare sempre il meglio di noi.
Ma come facciamo a esprimerci cortesemente senza un vero registro formale come il Lei in italiano, Usted/Vos proprio come in italiano diciamo Vous in francese? Ecome possiamo dire chiaramente ciò che pensiamo senza essere troppo diretti e/o risultare scortesi?
Vediamo alcune strategie utili per orientarsi nell’inglese professionale.
Strutture chiave
Negli ambienti di lavoro anglofoni si tende a evitare ordini diretti e l’uso dell’imperativo (molto più comune invece in italiano).
Questo serve a non sembrare eccessivamente autoritari o bruschi.
Al loro posto, si preferiscono frasi più lunghe, che rendono la richiesta meno perentoria e più gentile.
Per esempio, si possono usare:
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- Verbi modali: could, would (ad esempio, Could you please send an email to HR?; Would you mind taking notes?);
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- Domande invece di comandi (ad esempio, Do you think we could discuss this further?);)
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- Parole che attenuano il tono:: just, a bit, possibly, maybe (ad esempio, I think your plan could possibly backfire.)
Anche se può sembrare un modo di esprimersi troppo forbito e, diciamolo, un giro di parole inutile, in inglese vale spesso questa regola: più parole usi, più la frase risulta educata e rispettosa.
In che senso? Vediamo ora questi principi in azione.
Esempi in contesto
Immagina questa situazione: sei un web designer freelance e stai lavorando per un cliente privato. Sei ancora nella fase di progettazione del sito e stai aspettando alcune immagini necessarie per andare avanti. La scadenza del progetto si avvicina e hai bisogno che il cliente si dia una mossa.
Potresti dire:
Send me the missing images today.
Tuttavia, questo non suona educato.
Anche aggiungendo please e grazie , l’uso dell’imperativo inviami rende la frase troppo diretta, autoritaria e, di conseguenza, leggermente scortese.
Vediamo come migliorarla usando le tecniche precedentemente menzionate.
Verbi modali potrebbe e vorrei
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- Potresti per favore inviarmi le immagini mancanti oggi?
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- Mi invieresti oggi le immagini mancanti?
Usando una domanda invece di un comando:
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- Pensi di potermi inviare le immagini mancanti oggi?
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- Ti dispiacerebbe inviarmi le immagini mancanti oggi?
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- C'è la possibilità che possa avere le immagini mancanti oggi?
Parole attenuanti:
Sostituire today con as soon as you can funziona molto bene in questo caso.
…e, naturalmente, aggiungere please e grazie è sempre un’ottima idea.
Ecco alcune frasi comuni in inglese da usare durante la tua giornata lavorativa.
| Frasi di cortesia comuni sul lavoro | ||
| Frase | Cosa significa (davvero) | Ideale per |
| Stavo solo chiedendomi se… | “Mi domandavo se..” - Richiesta molto educata | email, riunioni, richieste |
| Ti dispiacerebbe… | “Ti dispiacerebbe…” - Richiesta educata (molto comune) | chiedere aiuto |
| Quando hai un momento.. | “Quando hai un momento (libero)...” - Non urgente, molto gentile | compiti non urgenti |
| Se per te va bene. | “Se per te va bene” - Verifica del comfort altrui | decisioni, suggerimenti |
| Temo che… | “Temo che…” - Ammorbidisce brutte notizie | fornire informazioni negative |
| Potresti per caso… | “Potresti per caso…” - Richiesta extra-educata | richieste formali o delicate |
| Solo per farti sapere... | “Per tua informazione…” - Informazione gentile | aggiornamenti |
| Forse potremmo… | “Magari potremmo…” - Suggerimento educato | riunioni, lavoro di squadra |
| Ti richiamo | “Risponderò più tardi” | email, follow-up |
| Inglese britannico vs. inglese americano l'inglese britannico preferisce linguaggio più indiretto L'inglese americano è di solito più diretto ma comunque educato. Ad esempio: Mi puoi inviare il rapporto oggi? con Potresti...? |
Politeness with Friends – Chiacchiere tra amici
Essere educati sul lavoro è importante, ma lo è anche quando si cercano– e si mantengono – nuove amicizie.
Anche se con gli amici siamo più rilassati e, di conseguenza, spesso adottiamo un registro meno formale, è meglio evitare di sembrare autoritari e prestare attenzione ai sentimenti e alle opinioni degli altri.
Ovviamente… mai dimenticare please e thank you!
Alcune delle strutture che abbiamo visto prima funzionano anche in questo caso.
Vediamo come.
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- Verbi modali: potere, potere, volere (ad esempio, Posso usare il tuo telefono, per favore?in questo caso potere suona meno formale di potrebbe)
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- Domande invece di comandi (ad esempio, Ti dispiace se prendo in prestito il tuo telefono?)
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- Parole attenuanti: forse, magari, un po'
Usando questi piccoli accorgimenti riuscirai a sembrare più naturale mantenendo un tono educato.
Certo, con gli amici possiamo anche essere molto diretti – specialmente con quelli stretti – ma, in particolare con persone nuove, è meglio mantenere un registro più gentile, soprattutto quando si fanno proposte o si è in disaccordo.
Ecco alcuni accorgimenti da utilizzare in queste situazioni.
Vediamo come!
Fare proposte - e dire di no - in modo educato
Immagina di aver appena fatto un nuovo gruppo di amici, tutti madrelingua inglesi. È venerdì sera e state decidendo cosa fare.
Ecco alcune proposte formulate educatamente:
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- Ti va di andare a ballare?
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- Forse potremmo guardare un film stasera.
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- Può chiamare il ristorante e fare una prenotazione, per favore?
In prima istanza, Ti va di uscire a ballare?, possiamo vedere come abbiamo trasformato un suggerimento diretto (ad esempio, Andiamo a ballare!) in una domanda. Trasformare una proposta in una domanda lascia spazio al pensiero dell’altra persona e dà importanza alla sua opinione.
Bello, vero?
Ora, guardiamo la seconda frase: Forse potremmo guardare un film stasera. È un suggerimento e, anche se non stai usando una domanda, l'uso di forse e il verbo modale potrebbe da all'ascoltatore lo spazio per concordare - o non concordare - con la tua proposta senza contraddirla direttamente.
Ciò rende la proposta più un suggerimento che un ordine.
E se non si è d’accordo?
Invece di dire Ti sbagli o anche semplicemente “no”, che potrebbe suonare troppo diretto, prova:
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- Non ne sono sicuro.
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- Forse, ma preferisco qualcos'altro.
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- Capisco il tuo punto, ma non credo.
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- Grazie, ma preferirei di no.
In inglese, essere troppo diretti può farci sembrare bruschi. Per questo si preferisce prendere il dissenso alla larga piuttosto che dire semplicemente di no.
Questo è vero in qualsiasi situazione: al lavoro, con gli amici o anche con estranei.
Politeness with Strangers – Chiedere è cortesia!
Con gli sconosciuti tendiamo a essere ancora più educati, soprattutto quando vogliamo fare una buona impressione e/o quando vogliamo chiedere qualcosa - come per esempio un’informazione o un aiuto.
In inglese è molto comune iniziare una richiesta con Scusa proprio come in italiano diciamo Scusi.
Consideriamo gli esempi seguenti:
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- Scusi, potrebbe aiutarmi?
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- Mi scusi, potrebbe dirmi dov'è la stazione, per favore?
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- Mi scusi per il disturbo, ma posso fare una domanda?
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- Mi scusi, potremmo avere il conto? Grazie.
Basandoci sulle tecniche che abbiamo visto in precedenza possiamo notare che l’interlocutore:
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- usa una domanda e non una richiesta diretta.
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- usa aperture educate (Scusi, Scusa, Mi dispiace disturbarla).
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- usa verbi modali ( potresti dirmi…).
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- aggiunge please alla fine della frase.
Riassumendo
Esprimersi in maniera educata in inglese è fondamentale. Richiede un piccolo sforzo in più ma fa davvero la differenza nella nostra vita quotidiana.
Quindi, ricordiamoci sempre di:
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- Usare domande, non comandi;
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- Usare i verbi modali (potere, potrebbe, vorrebbe);
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- Aggiungi please e grazie
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- rispondere in maniera leggermente indiretta:ti dispiace...?, ti dispiacerebbe...?, potrei chiedere..?)
Seguire queste poche, facili regole ti aiuterà a sembrare più sicuro/a, professionale e naturale in inglese.
